與獲索兩路義軍皆對其極為照顧，事實上，這三路人馬有唇齒相依的關系。

有黃河幫的水上力量為富平和獲索運送物資，這兩支人馬也輕松很多。

不過，林渺來到這裏的感覺卻不是這樣，因為他發現這三支力量之間存在著一種犄角關系。

作為北方第一大幫，雖然在具體兵力之上不比富平、獲索兩支義軍遜色，各有數萬之眾，但卻也是這兩支義軍欲爭的目標。黃河幫便像是這兩支義軍中間的平衡點，雙方都害怕黃河幫依附了對方。是以，皆盡力拉攏與黃河幫的關系，又各懷鬼胎地打黃河幫的主意。無論是富平還是獲索，都想將黃河幫納入自己的旗下，這便形成了一個以黃河幫為尖角的三角。

平原城內，基本上是由黃河幫控制，城守早已被遲昭平斬殺，而富平與獲索各集於平原百裏外的高唐和商河城，這方圓數百裏地，則全都是義軍活動之地。

平原所處之地，北是河北義軍，東抵大海，南有樊祟赤眉，又有濟水相阻，是以朝廷很難派出大軍清剿，只能靠各地州郡的兵馬對付他們，但各地州郡自己的爛攤子都難以擺平，想抽出餘力對付這幾支義軍，那純屬不可能的事。

在迎接林渺的人中，有傷勢已好的猴七手，但卻沒有白玉蘭和金田義。

猴七手見到林渺，面若死灰，而不幸的消息卻是由許平生說出的。

原來，許平生自鄴城而來的船只受到高湖軍的截殺與劫掠，由高湖親自出手。白玉蘭被高湖軍搶去了，金田義因護白玉蘭，戰死於清漳河之上。

此刻的許平生，傷勢仍未好。而猴七手當時因傷勢不輕並未參戰，才得以幸免，他們的雙桅大船沈於清漳河。

這消息驚傻了林渺和遲昭平，他們怎也沒有料到路上竟會發生此事，本來他們興致極高地安全抵達平原，但這個壞消息卻使林渺的心仿佛陷入了一個冰窟，他已經感覺不到心中是什麽滋味。

猴七手愧疚地望著林渺，不敢說話，金田義死了，而他卻活著，白玉蘭被人搶了，他覺得自己根本就沒臉見林渺，這幾日，他內心一直都在受著煎熬，仿佛一下子老了二十歲。

他知道，林渺對他恩重如山，他之所以要活下來，是要告訴林渺事情的真相。為了救白玉蘭，林渺大戰邯鄲，而身負奇傷，還致使任家數十名死士身亡，壞了耿信在邯鄲城的家業，更得罪了河北最有聲望的大亨王郎，這一切所付出的代價絕不小。

最初，他們順利混出王郎府，若那時便出邯鄲，或許不會有如此損失，但是事情的變故卻太出人意料之外了。是以，猴七手感到羞愧。

任泉和鐵頭也只是沈默，他們知道林渺此刻的心情。事實上，他們的心情又能好到哪裏去？好不容易救白玉蘭出邯鄲，他們不僅死去了眾多的兄弟，更被人追得有若喪家之犬，險死還生，原以為完成了最初的目的，這一切也值得，可是在即將看到完美的結果之時，突然有人告訴他們這只是一場夢，他們的心中又是怎樣的一種感受呢？

或許他們也完全不明白自己的心中是怎樣一番滋味，而此刻魯青與耿信生死未蔔，更成了他們的牽掛。

遲昭平推門緩緩而入，向鐵頭和猴七手諸人打了個眼色。

任泉和猴七手等三人頓明白其意，悄然地退出了房間。在這裏，他們實在找不到什麽話說，他們並不是會安慰人的人，但他們相信遲昭平。

遲昭平默默地註視著林渺，而林渺卻似乎什麽感覺都沒有，心神仿佛是在遙遠的天邊，也不知其是在想些什麽，深沈得讓遲昭平也感到一絲迷茫與心悸。

她還是第一次如此審視林渺深沈的一面，就像是在審視一潭無底的水。

“真的對不起，我不知道會出現這樣的事！”遲昭平覺得自己應該說點什麽，可是，說出來了才知道自己的言語竟也會這樣笨拙。

林渺緩緩地收回目光，似乎是自一個遙遠的空間收回了靈魂，然後，他輕輕地吸了口氣，並沒有看遲昭平，道：“這並不關你的事，你已經盡力了！”

“不，我身為一幫之主，我有責任……！”

“但那只是責任，並不是過錯。”林渺漠然地打斷遲昭平的話道。

遲昭平呆了呆，又望了望林渺側著的面龐，冰冷之中透著一絲隱隱的憂郁和斂而不發的殺機。

這一刻的林渺，像是一尊沈寂的修羅。

遲昭平沒有害怕，卻只是憐惜和憤慨。對林渺的憐惜，對高湖的憤慨，可是這已成了事實，任何負面的情緒都是多餘的。遲昭平知道這一點，所以她道：“你要我怎麽做？如果你願意的話，我黃河幫近萬幫眾可以立刻聚結，去殺絕高湖軍！”

遲昭平的語氣很堅決，很肯定，堅決肯定得讓林渺有些感動。

他知道遲昭平是認真的，是真心願意幫助自己，可是這一切，現實嗎？

林渺不由得扭頭望了望遲昭平，但在那美麗的臉上，只找到了冷峻和殺機，自其中隱隱可以讀出遲昭平內心的感情。是以，林渺不禁將目光投向窗外，然後長長地嘆了一聲。

遲昭平的心抽動了一下，她不能盡解這一聲長嘆之中的意思，但卻能夠體會出林渺心中的無奈。她知道，林渺是在為她著想。

“這不是沖動之語，我是認真的！”遲昭平肅然道。

“我知道這不是沖動之語，但這卻是沖動的決定，你的心意我領了！”林渺淡淡地道。

“難道我就不可以為我的責任分擔一些嗎？”遲昭平聽林渺這麽一說，頓時有些急了，問道。

“可是如果這樣的話，也未免太誇大了你的責任，為了玉蘭，我們已經損失了很多兄弟，我不希望因為她而毀了更多人的幸福！”林渺有些酸澀地道。

遲昭平一呆，她能明白林渺的話意，心中禁不住一陣感激。

“那你準備怎麽辦？”遲昭平來到林渺的身邊，輕輕蹲下，側視著林渺問道。

“如果玉蘭死了，我會讓高湖三族陪葬！”林渺斜了斜目光，與遲昭平對視著，平靜而堅決地道。

遲昭平感到一股冷意升上心頭，同時也有一些感動。林渺的語調平靜得讓她心悸，但從中卻可以讀出他對白玉蘭的感情是如何的真摯，心中也微微有一種酸澀的味道。

“我真的有些羨慕白姑娘！”遲昭平暗嘆了口氣，幽幽地道。

“我不明白！”林渺訝然，不知道遲昭平怎會突然冒出這樣一句話來。

“有你這樣一個愛她的人，白姑娘如果知道，一定會感到很幸福。”遲昭平強笑道。

“幫主將來也一定會找到一個真愛你的人的，以幫主的睿智聰慧，我想，能成為幫主心上人的男子一定會很幸福……”說到這裏，林渺神色變得有些傷感，籲了口氣，接道：“其實，玉蘭是個可憐的人，自己的命運無法掌握，生在那種家族，卻又偏偏愛上了我這樣一窮二白的浪子，命運似乎註定要捉弄我們，讓她遭受這許多劫難！”

遲昭平默然不語，她也不知道該說什麽好，事實上，她也找不到安慰林渺的話。

“幸福也許只是悲哀的一種表現形式，誰又能夠看得透這一切呢？”林渺黯然道。

遲昭平望了望林渺，心中湧起了一絲不祥的預感。

“以我們全部的力量，根本就不能與高湖軍對抗，而且若是長途奔襲的話，這平原城只怕會被富平與獲索所乘，到時候後果將不堪設想。是以，還請幫主三思！”

遲昭平望了望殿前的三位長老和兩大護法，她的心情也有些矛盾。八大長老並沒有聚齊，多是在外地主持事務，她很想幫林渺，替林渺搶回白玉蘭，但高湖軍的兵力也有數萬，又與重連軍唇齒相依，憑她黃河幫的近萬人眾，在兵力之上猶遜對方一籌，更別說主動出擊、長途奔襲高湖軍了。這一切似乎都極為不現實，一個不好，只怕會將自己辛苦建立起來的基業化為烏有。她知道右護法赫連煥所說是對的，只是她心中咽不下這口氣。

“都是屬下無能，幫主要怪便怪屬下吧！”許平生嘆了口氣，愴然道。

“許長老休要如此說！”遲昭平也無奈地吸了口氣道。

“既然白姑娘是因屬下護送不力而被劫，幫主便讓我與林公子一齊去丘城吧，好讓我有個將功折罪的機會！”許平生懇求道。

“高湖如此做實在欺人太甚，我黃河幫與其並無怨仇，卻如此對我們，這口氣如何也不能咽下！即使我們不能去丘城殺他個人仰馬翻，但也要讓高湖後悔他所做的一切！”左護法遲暮沈聲道。

“屬下願意親去斷高湖黃河道上的糧草！”長老赫連雲格請命道。

“傳令各地黃河幫弟子，凡屬高湖軍的貨運和產業，皆處一級敵對態度，能毀則毀，能奪則奪，我要讓高湖嘗嘗自己種下的苦果！”遲昭平深深地吸了口氣，語氣堅決得嚇人。

“是，屬下立刻飛鴿傳書各分壇弟子！”赫連煥立刻應聲而去。

“赫連長老立刻通知黃河各碼頭，將有關於高湖軍的物資情況稟報於你，截奪高湖軍黃河流域的物資之事便交由你全權負責！”遲昭平望了赫連雲格一眼，吩咐道。

“屬下立刻去辦！”赫連雲格頓時大喜。

“清漳河的水道……”

“不用幫主操心清漳河的水道，我已傳書讓信都太守封鎖所有通過清漳河的高湖軍物流，除非他們自鄴城和邯鄲而下，否則就休想自東流疏通一點物資。”林渺推門而入，打斷遲昭平的話，沈聲道。

“哦？”遲昭平和遲暮皆微愕。

“原來有信都太守幫林公子，那事情就要好辦多了。”遲暮欣然道。

“但是他們仍可自陸路運得糧草呀？”許平生提醒道。

“河北饑荒處處，本就無多少積糧，想要得到更多的糧草，便不能不自河東運進，或是自渤海運進，只要我們斷其河東和渤海的糧道，保證其物資短缺！”遲昭平自信地道。

林渺平靜地笑了笑，向遲昭平一拱手道：“我來是向幫主告別的！”

“林公子就要走？”遲暮和許平生吃了一驚，急問道。

“不錯，玉蘭在高湖手中，我豈能安身於此？”林渺肯定地點點頭道。

“幫主！”許平生望了遲昭平一眼。

遲昭平頓時明白許平生的意思，望了林渺一眼，道：“我想讓許長老帶一些兄弟與公子同去，希望能對你有點幫助！”

林渺望了許平生一眼，點點頭道：“那就謝謝幫主了。”

“幫主，邯鄲密報！”

正說話間，一位遲昭平的親信大步行入。

那名親信望了望林渺，有些猶豫之色，神色有點難看，然後掏出一張字條念道：“白小姐被高湖送返邯鄲，禁於密室之中自絕而亡！”

“什麽……！”遲昭平仿佛一下子被人抽幹了肺部的空氣般，沈沈地落座於椅上，兩眼發直，目光不敢註視林渺。

許平生手中的杯子“啪……”地一聲落地而碎。

林渺的臉色頓成死灰色，蒼白得可怕，他只感到一陣昏厥襲向腦際，隨即眼前一黑，整個天地之間仿佛霎時肆掠著無數的電火雷鳴，生命也在此同時化成了一片虛無，而耳畔似乎猶隱約可聞許多人的驚呼……

雖然綠林軍長途而來，但陳茂卻沒能找到半點空檔。

綠林軍並沒給陳茂任何襲營的機會，所有的一切，都是穩打穩紮，步步為營。

陳茂本來設置的伏兵卻被王常巧妙避過，並不與之正面交鋒。

王常對陳茂和嚴尤的用兵，似乎都深入地研究過，因此對陳茂的伏兵也能早作預防。

綠林軍破新野的屬正，自新野緊逼淯陽，從水、陸兩路向前方運送裝備，由此可以看出，綠林軍此次已決意北上。

匯仁行的生意卻是越來越火，不僅是軍方更迫切地需要天機弩，而那些居於宛城的大豪們也都希望自己的家族能裝備這些。在這大戰將臨之時，他們也都希望擁有能夠保護自己的利器，而匯仁行的兵器卻可以滿足他們的需求。盡管所需的銀子極多，但這些對於他們來說，不過九牛一毛而已，根本就不在話下。

小刀六不在宛城，而是在無名氏的相陪之下，帶著一幹人去了北方，南陽諸地的事務則全由姜萬寶處理。

由於現在已是四處開爐煉兵，又有足夠的源料供應，雖然各方催促得緊，但仍能勉強供應得上。到目前為止，姜萬寶尚不想給義軍任何天機弩，他不願太早地讓官方知道其資助義軍之事，反正與王常的約定仍有一個月的時間，只要到時候他能交出這四千張天機弩，便不算失約，遲給他們一天，便要少擔一天的風險。

小刀六也不想失去眼前這個左右逢源的局面，眼下，不管是義軍還是官兵及那些大豪們，都對他們極為支持，那些豪強都想優先自匯仁行買得這些兵器，是以不能不對匯仁行表示支持。

姜萬寶不僅只註重兵刃冶煉，更在各地發展一些相應的產業，此刻各方暢通，做什麽事都順手，又有天虎寨的兄弟支持，人手和實力絕對讓人看好。是以，發展任何行業都得心應手。

諸如買賣糧草、私鹽，在這種戰亂紛起的年代，各地方官早對朝廷失去了信心，只要有好處，他們絕不會計較你是否合法，只要不太明目張膽，再記得分些好處給他們，他們便會當什麽事也沒有發生。

這幾個月來，在中原一帶活動得最多的，不是湖陽世家，反而是宛城的小刀六。

湖陽世家忙於戰事，根本就沒有太多的閑暇去打理生意，雖然各地有人打理，但由於湖陽世家成了朝廷的敵人，在各州縣的日子並不太好過，又因近來湖陽世家陡遭變故，花了太多的時間整理產業。是以，湖陽世家這幾個月來不僅沒有發展，反在倒退，與小刀六這種一日千裏的發展勢頭相比，確實要相去甚遠，而且湖陽世家這種家族式的生意網絡仍有所局限和保守，但小刀六卻不同，他到各地與當地的豪強合作，在發展屬於自己獨立的產業後，又等於是找到了最有利的保障，這種聯合的方式運營，只要約好了規定，確定了目標，只會將最小的本錢得到最好的利用，同時也讓各地豪強不得不與自己站在同一條陣線之上，也是為其它行業的生意拓寬了客源。是以，這幾個月的發展，小刀六也一躍成了中原的生意名流。

這一切的成功自然少不了以姜萬寶為主的這群智囊團。

眼下，對供應天虎寨招兵買馬訓練精兵的資金早已綽綽有餘，也開始屯積屬於自己的糧草，待時機成熟之時，再行啟用這些儲備。

姜萬寶這些日子來也沒有閑著，派人南下南郡，四處談判，四處張開生意網，與秦豐等義軍商議。

白才和蘇棄則趁官兵逼臨湖陽之時，自湖陽世家之中挖出了大批舊友，一些昔日極忠於白玉蘭的兄弟，而這些人中，又有很大一部分都是造船好手，也有許多在湖陽世家中歷練之後，很有生意頭腦，這些人湊到一起，則開始醞釀制造戰船這類的大家夥。

當然，只要能賺錢，小刀六和姜萬寶則全力支持。

林渺悠然醒來，但覺自己像是置身於一個極大的熔爐之中，火熱的氣旋灼燒著他的五臟六腑，靈魂仿佛懸於不著邊際的虛空，找不到半點實在的感覺。

他睜開了眼，但所見的卻盡是飛躍的火焰。他知道，這只是一種幻覺，因為他的眼睛根本就看不到任何東西，六識五覺全都失去了作用，這種感受比之當初服下火怪那顆七竅通天丹時更甚。

林渺知道自己沒有死，至少腦子裏仍有痛苦的念頭存在，但死亡或許已經離他不遠了。他並不懼死亡，他已經不止死過一次，但他仍活著，他不知道發生了什麽，隱隱記得有人告訴他白玉蘭自絕而亡的消息，然後他便什麽都不知道了，他也不知道過了多久。

渾渾噩噩之中，似乎有一股奇異的寒流自某一個地方湧入他的體內，他已經分不清肢體哪是哪，是以無法判斷那股寒流是自身體的哪一個部位湧入的。

但這股寒流卻讓他感到一陣舒坦，那湧動的高熱如被寒流破開的浪頭，然後又有一股寒流湧入體內，體內的熱浪緩緩地退卻，如退潮的海水，漸漸地，眼前那躍動的火焰也化成了虛無，漸出現一些模糊的影像。

也不知過了多久，好像聽到有人在輕聲地呼喚，呼喚著他的名字，似熟悉而又陌生，但他的心神仍有點渾噩。

“幫主，老朽也無能為力，林公子體內之熱絕非病理中所載，所有可以開給他吃的藥，都試過了，卻沒有一丁點兒效果，那些藥物進入他的體內，似乎根本就沒用，幫主還是另請高明吧！”

“那莫大夫呢？”遲昭平面容微有些憔悴。

“老夫從未見過這般可怕的病人，本欲以金針導出那熱氣，但林公子體內的高熱卻使我金針化軟，其膚熾手，根本就無法下針，我看我是無能為力了！”

“不過林公子脈象狂亂，顯然是體內熱氣相沖，在如此高熱之下，仍能活上七日，真是個奇跡。”

“你們都走吧，這裏不需要你們的風涼話！”遲昭平神情慘淡，高聲怒叱道。

那幾名大夫一驚。

“還不快走？省得在這裏惹人心煩！”任泉也沒好氣地喝叱道。

“是，是！”那幾名大夫哪敢再說什麽？要是惹怒了遲昭平，只怕老命不保，雖然遲昭平是女流之輩，但平原城中，她卻是絕對的主人。

“幫主，吉人自有天相，林公子一定不會有事的。”許平生嘆了口氣，輕輕地安慰道。

“這已是第二十五個大夫了，平原郡中最好的大夫全都已經找來了，可是他好像沒有一點起色！”遲昭平落寞地道，仿佛心神全都已經飛遠。

任泉無語，鐵頭神情木然，他們又能做什麽呢？對於這些，他們根本就幫不上忙。

“林公子乃是因悲傷而使舊傷引起體內真火相沖，致使走火入魔，這群庸醫根本就不可能知道這些，其體內火勁之猛，世所罕見，否則的話，以我與幫主的極陰逆陽神功的寒勁，足可逼出他體內的熱毒！天下間，或許還有兩個人可以救他的命！”遲暮想了想，嘆了口氣道。

“還有兩個人？是誰？”遲昭平大喜，起身問道。

“風癡與火怪，但這兩人已絕跡江湖數十年，不知是否尚存於世，而且這兩人脾氣古怪，武功更是超凡入聖，想找到此二人，有若大海撈針！”遲暮嘆了口氣道。

遲昭平頓時洩氣，她又怎能在短時間內找到兩個絕跡江湖數十年的老怪物呢？她根本就不知道林渺能撐到什麽時候。每天，林渺全靠她註入的冰寒真氣維持生機，否則只怕早已被體內真氣燒爆。不過，林渺能夠支持到現在，倒確實也是個奇跡。

“難道世上便沒有人知道這兩個人的下落嗎？”遲昭平仍抱一絲僥幸地道。

“或許你爹知道！”遲暮吸了口氣道。

遲昭平神色更是失望，她知道，想找到自己的父親，那是更難。她父親一生神秘，雖創下黃河幫，但卻很少在幫中呆，兩年前將幫主之位傳給她之後，留信而去，說是等其主人出關後方再現江湖。可是幫中卻沒有一人知道遲貴去了哪裏，甚至沒有人知道遲貴居然還會有一個主人。

是以，對於這個一生都神秘莫測的父親，遲昭平也無法猜透，心中甚至有點恨這樣一位不負責任的父親。可是，這好像是命運的安排，沒有人能夠改變，即使是怨，也是白費。

第 二 卷

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